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■「中華人民（毒）報」ＳＰＡ！獨家報導 悪徳闇金跋扈編
今年、外資にも参入が解禁されたばかりの中国の消費者金融市場。日本の大手「プロミス」の進出が決定する一方、違法な闇金を利用し、身ぐるみを剥がされる人民が続出しており、社会問題となっている。『中国中央電視台』（７月１７日放送）によると、特に農村部で闇金が蔓延しているという。内モンゴル自治区のある畜産農家は、牧畜用の牛の購入資金約８０万円を闇金業者から借り入れたが、年利１５６％という利息が払えず、すべての牛を借金のカタに取られたというから元も子もない。また、『厦門網』によると、福建省アモイ市で７月１４日、２週間で３倍に膨れ上がった借金が返せず、債務者が飛び降り自殺する事件も発生している。
もっと悪徳な業者もいる。『南方日報』（７月９日付）によると、深センで同級生から１００元を借りた１１歳の小学生男児が、借金苦で飛び降りて死亡した。利率は３日で１０割という法外なものだったという。背後には、子供にまでカネを貸す悪徳組織が絡んでいる可能性も浮上している。
上海市の広告代理店に勤務する坂井孝雄さん（仮名・３４歳）によると、頼んでもいないのに貸し付けを行う悪徳業者もいるという。
「同僚の中国人女性が、突然『先月貸したお金の返済はまだか？』と連絡を受けた。借りた覚えはなかったけど、口座を調べてみると、確かに３万円の振り込みがあったそう。結局、モメるのが嫌で、３割の利息を払ってしまったとか」
悪徳業者の取り立ては容赦がない。『広州日報』（７月１９日付）によれば、深セン市のある住宅で深夜に突然、爆発が起きた。警察が調査した結果、爆竹と線香を利用した時限爆弾であることが判明。家の主は闇金業者から借り入れた約１００万円の返済をかねてから迫られており、業者による“武力行使”とみられている。物理的な嫌がらせだけではない。北京市在住の主婦・大西靖子さん（仮名・３３歳）はこう証言する。「ある日、『借金苦救済協会』と名乗る女性の集団が来た。聞けば『お隣にお住まいの○○さんは、借金でお困りのようです。救済のために募金をお願いできませんか？』とのこと。でも、これは借金を返さない隣人に対する嫌がらせ。彼女たちは団地内すべてを巡回してました。中国人は面子を気にするので、効果てきめんでしょう」
法外な金利や激しい取り立てにもかかわらず、闇金を利用する人民たちがあとを絶たない。そんな現状について、中国在住のジャーナリスト・平岡正吾氏はこう話す。
「中国の利息は、法定利息に手数料を合わせるため、実質年利４８％にもなる。日本の感覚からすると高いですが、中国都市部の経済成長率やインフレ率を見れば、妥当な水準。一方、合法的な金融業者に相手にされない貧困層は、当然これ以上の利息を払って闇金から借りるしかない。ところが、農民や低賃金労働者の所得の伸び率は横ばいか右肩下がりで、返済の見込みは少ない。返済できないことがわかっていても、借りるしかない。闇金の蔓延は、それだけ追い込まれた人々がこの国に大勢いるということです」
果たしてプロミスは「マネーにもマナーを」で、法外な高利に喘ぐ人民たちの救世主となるか。
【年利１７７％！ 中国伝統の闇金】
世界最古の商売として有名なのは売春業だが、それに次いで古い歴史を持つとされるのが貸金業。この商売は、中国でもかなり古くから発達していたようだ。今から１０００年以上前の宋の時代には、すでに「九出十三帰」と呼ばれる闇金が存在していた。これは、借用書に記された金額から、手数料の１割を引いた額を借用人に手渡し、さらに３か月後には利子を３割増しにして返済させるという意味。年利に換算すると、１７７%にもなる。中国で４０００年の歴史を持つといわれる売春業とともに、ユネスコの無形文化遺産として登録してみては？
取材・文／奥窪優木
2010/8/16 週刊SPA! より
